自身免疫性疾病（Autoimmune Disease，AID）其總體發病率約占全世界人口的3%~5%，其中美國高達5%~8%，我國也大約有4千萬人口罹患此病。
自身免疫性疾病的致殘率和致死率極高。一旦患病，大多數患者需要長期甚至終身服藥，且部分疾病(如狼瘡腎病)病情兇險，嚴重影響患者的生活質量，甚至威脅患者生命安全。
01.
80多種自身免疫性疾病
正常情況下，人體的免疫系統能夠識別和清除外來抗原，它們清楚的知道哪些是“自己人”，哪些是“外來物”。但當機體受內外因素或遺傳因素影響，免疫系統就失調了，錯誤的將人體正常成分判斷為危險因素。
這樣嚴重的誤判，導致免疫系統開始攻擊身體內的健康細胞，最終導致組織器官損傷或者功能障礙，引發自身免疫性疾病。
迄今為止人類已經發現了超過80種自身免疫性疾病，許多常見疾病均為自身免疫性疾病。
如1型糖尿病、系統性紅斑狼瘡、類風濕關節炎、銀屑病、干燥綜合征、部分類型炎癥性腸病、多發性硬化癥、多發性肌炎/皮肌炎、甲狀腺功能亢進、重癥肌無力、多發性腦脊髓硬化癥、急性特發性多神經炎、硬皮病、自身免疫性溶血性貧血等等。
眾所周知，大部分自身免疫性疾病屬于難治性疾病，現有的治療手段（主要使用激素治療，毒副作用較大）對這些疾病只能控制病情進展或緩解癥狀，基本無法根治。
但正是這塊“難啃的硬骨頭”，給了干細胞大放異彩的機會。
02.
干細胞：合適的“調停者”
當人體免疫系統發生“戰亂”，干細胞無疑是最合適的“調停者”。
干細胞具有自我更新和多向分化潛能，在不同的誘導條件下，可分化為成熟的功能細胞，替代和修復死亡、受損細胞，在多項臨床研究中表現出良好的免疫調節和組織修復的作用。
對于自身免疫性疾病，間充質干細胞（MSCs）可以在自身免疫性疾病的發病機制環節發揮作用，主要作用機制如下：
1）細胞分化與遷移
MSCs具有向損傷部位遷移、向功能細胞分化、分泌生長因子和抗炎因子的免疫調節能力，維持或重塑其細胞功能。
MSCs對自身免疫病治療作用的主要機制
2）免疫調節
MSCs通過細胞間直接作用、旁分泌等與免疫細胞相互作用，可抑制T細胞增殖、調節Th2/Th1細胞比例，并抑制細胞增殖和產生抗體等。
此外，MSCs還會影響自然殺傷細胞(NKC)和樹突狀細胞的細胞激活和成熟過程，調控調節性T細胞功能而產生免疫抑制作用。
干細胞憑借其低免疫原性和雙向免疫調節能力，為治療多種自身免疫性疾病開辟了新的道路。
03.
干細胞治療自身免疫性疾病案例
系統性紅斑狼瘡(SLE)
有研究者發現異源同種MSCs可抑制SLE患者T細胞的增殖，并抑制蛋白激酶或糖原合成酶激酶信號通路介導的G1期或S期的轉化。
2018年，南京鼓樓醫院對81名接受異體間充質干細胞治療重度難治性系統性紅斑狼瘡（SLE）患者，進行了平均長達5年的隨訪研究，發現接受干細胞治療的患者5年總生存率高達84%。
截止目前，南京鼓樓醫院風濕免疫科已完成近1000多例干細胞治療紅斑狼瘡等自身免疫疾病，國際上遙遙領先。
類風濕性關節炎(RA)
在2020年，國內首個用于類風濕關節炎臨床試驗的治療用干細胞產品獲批。
對17例受試者進行干細胞移植，輸注1×10^7間充質干細胞，隨訪4月～14月，ACR20評分受試者在睡眠、飲食、疲勞感、體力等方面有顯著改善，晨僵小于1小時，疼痛腫脹的關節數減少，多關節疼痛、壓痛、腫脹明顯緩解，關節活動度增加，病情無反復。按DAS28評分標準，12例得到緩解，3例處于低活動期。
研究結果顯示，采用間充質干細胞的類風濕性關節炎受試者，明顯緩解和減輕臨床癥狀，其顯效率、有效率均明顯高于對照組。